La naturaleza migratoria de las aves playeras las hace especialmente vulnerables a las amenazas. Cambios nocivos a los humedales, las sabanas, las playas, los manglares y a la tundra exigen que actuemos ahora para conservar y recuperar estos hábitats importantes, que también brindan medios de vida a las comunidades humanas. Por ejemplo, la protección de los manglares y las salinas es fundamental porque estos hábitats representan guarderías de los peces. Los humedales intermareales, las ciénagas y los pastizales secuestran carbón y contribuyen a mitigar los efectos del cambio climático. Aunque los retos son enormes, se puede contar con soluciones.
Amenazas
Cambio climático
El cambio climático presenta los mayores retos para las aves playeras en toda su área de distribución. Los impactos potenciales incluyen: 1) Reducción en la cantidad y calidad de los humedales. 2) Alteración de las cadenas tróficas. 3) Aumento en la frecuencia de eventos climáticos extremos (e.g.: sequía, tormentas e inundación).
Tales cambios ecológicos, que directamente afectan a las aves playeras en la actualidad, pueden ser observados en la llegada más temprana de las aves playeras a sus sitios de anidación. El aumento del nivel del mar impacta la disponibilidad y la calidad de sitios de alimentación y descanso de las aves playeras en toda la Ruta Migratoria. Además de la pérdida directa de hábitats causada por el aumento en el nivel del mar, los cambios provocados por el clima en los océanos podrían afectar los recursos alimenticios de las aves playeras.
Desarrollo
Las aves playeras cada vez más compiten con la gente por espacio en las playas, islas barreras, ciénagas, manglares y en los lagos salinos de interior. Los proyectos de desarrollo para apoyar economías en crecimiento, poblaciones humanas y el turismo conllevan a la pérdida de hábitat y al aumento de la perturbación y depredación en los sitios de reproducción, alimentación y descanso de las aves playeras. Los hábitats costeros están desproporcionadamente impactados por el aumento de la huella suburbana, que es provocada por el deseo del hombre de vivir y recrearse cerca del océano.
Perturbación por actividades recreativas
La perturbación provocada por el hombre es reconocida como una amenaza clave para la supervivencia de las aves playeras. La perturbación no típicamente destruye los hábitats directamente sino que causa la alteración de la alimentación, anidación y descanso de las aves playeras. Esto puede traer consigo el aumento en la competencia por recursos alimenticios, mayores riesgos de depredación, reducción de oportunidades de alimentación y básicamente, una disminución en la capacidad de reproducirse en las aves playeras. Los perros aumentan los niveles de perturbación al perseguir a las aves en las playas.
Uso y manejo del agua
Los cambios en la demanda de agua por las comunidades humanas hacen más complejo el aprovechamiento de los recursos hídricos por parte de las aves playeras y otros seres vivos. Las aves playeras en muchas regiones dependen del manejo estratégico para mantener hábitats naturales y artificiales. Los hábitats usados por aves playeras que son dependientes en el manejo del agua incluyen áreas agrícolas irrigadas o inundadas, lagos naturales salinos, estanques artificiales, pasturas irrigadas y humedales salinos y de agua dulce.
Acuacultura
La producción de camarón y otros mariscos son las principales actividades de la acuacultura que afectan a las aves playeras en la Ruta Migratoria del Pacífico. Desde hace varias décadas, la camaronicultura se ha desarrollado en cercanías a los ecosistemas de manglar, los cuales incluyen marismas y planos lodosos. La camaronicultura puede degradar los hábitats de aves playeras, al modificar la estructura de los humedales, aumentar la perturbación debido a las actividades de las camaroneras y causar la pérdida de hábitats intermareales de alimentación y descanso de aves playeras. No obstante, algunas camaroneras pueden ser diseñadas y operadas para ser más amigables con las aves playeras, y los cambios en las prácticas de producción pueden crear hábitats alternativos de alimentación y descanso que beneficie a las aves playeras.
Modificación de las costas y de los humedales
Las modificaciones de las costas y de los humedales son acciones que convierten los hábitats naturales para preservar infraestructuras hechas por el hombre. Las aves playeras que anidan en las playas son particularmente vulnerables a los efectos de la modificación de las costas, tales como malecones y rompeolas que traen consigo la pérdida de sitios de anidación y cambios en los recursos alimenticios. La pérdida de humedales costeros no es fácilmente revertida y no solo afecta negativamente a las aves playeras, sino que altera los medios de vida, la seguridad y la calidad de vida de las personas.
Especies invasoras y especies nativas problemáticas
Las especies exóticas, invasoras y las especies nativas problemáticas representan retos sustanciales para las aves playeras en toda su área de distribución. El aumento de especies introducidas tiene un efecto negativo en la reproducción y migración de las aves playeras. El aumento en los depredadores negativos, tales como zorros, mapaches y aves que son depredadores (e.g. cuervos y gaviotas), puede ser devastador para aves playeras residentes y se ha considerado como una de las causas de la disminución de las poblaciones de varias especies. Las especies ferales (perros y gatos) y los animales domésticos que deambulan libremente son una amenaza para las aves playeras debido a que tales especies pueden destruir los nidos y matar los polluelos de las aves playeras, así como molestarlas en sus sitios de alimentación y descanso.
Hacia la acción
Educar e influir en los tomadores de decisión sobre los principios de la conservación climáticamente inteligente y los enfoques basados en la naturaleza para mejorar la resiliencia de las costas para los actuales y crecientes impactos del cambio climático sobre las aves playeras y sus hábitats.
Estrategias
Manejar y conservar los hábitats
La protección y el manejo de hábitats terrestres y acuáticos, tanto de áreas públicas como privadas, es fundamental para mantener las poblaciones de aves playeras. Brindar orientación básica y asistencia técnica a las comunidades humanas y a las entidades encargadas del manejo y de la planeación de los territorios contribuirá a considerar a las aves playeras como una prioridad y de esa manera mejorar y aumentar sus hábitats.
Cultivar y empoderar grupos de interesados en la conservación
La construcción de grupos de personas interesadas en las aves playeras y su conservación, en todos los niveles políticos y sociales, promueve la implementación de otras acciones de conservación de la Estrategia y es totalmente necesaria para lograr el éxito para las aves playeras. Una amplia variedad de individuos, comunidades humanas, tomadores de decisión y fondos internacionales desempeñan un papel fundamental en la conservación de las aves playeras.
Crear iniciativas de conservación con las industrias que explotan recursos naturales
El desarrollo, la adopción y la implementación de buenas prácticas en sistemas productivos, que minimizan el impacto en los productores y benefician a las aves playeras, puede contribuir a compensar la pérdida de hábitats ocasionada por la expansión de la huella ecológica. La aplicación de las prácticas amigables con las aves playeras por productores debe ser reconocida y promovida por los socios de la Ruta.
Fortalecer el cumplimiento de las leyes
Muchos países en la Ruta tienen leyes y políticas que protegen a las aves playeras y sus hábitats, pero la ejecución de la ley es a menudo muy laxa. El inefectivo cumplimiento de la ley generalmente surge de recursos inadecuados o de la falta de voluntad política. Un grupo de personas interesadas en la conservación de las aves playeras que estén motivadas e informadas puede ser una poderosa forma de aumentar el respeto por las leyes y las políticas.
Políticas de protección de la flora y la fauna
Aunque se puede lograr mucho de manera voluntaria con las bien intencionadas acciones de conservación, se necesita un robusto marco legal y político son necesarios para mantener las ganancias obtenidas en este campo. El desarrollo de leyes ambientales, así como de políticas y regulaciones que beneficien las aves playeras deben beneficiar también la calidad de vida de las personas.
Mejorar el conocimiento actual y futuro de los hábitats de las aves playeras
Para asegurar el futuro de las poblaciones de las aves playeras, se necesita saber cómo y por qué las aves playeras usan ciertos hábitats. Las acciones de conservación pueden ser implementadas con datos existentes, pero el nivel de conocimiento varía ampliamente entre especies, la geografía, los hábitats, las estaciones y las épocas del año. El monitoreo de los resultados de los proyectos y acciones permitirá a los socios ajustar sus métodos.
Aumentar la capacidad de los socios y de los actores clave de la Ruta
Las acciones efectivas de conservación requieren de un adecuado conocimiento institucional y una mayor capacidad de los socios y todos los actores clave involucrados en la Ruta del Pacífico. Una fuerte alianza profesional con ideas afines es esencial para llevar a cabo las acciones propuestas en la Estrategia, que requerirá acudir a nuevas disciplinas y a sectores de la sociedad que tradicionalmente no han sido tenidos en cuenta en la conservación de las aves playeras.